第二章 莺柯（五 上）（2/2）

“娘舅？”程小九楞了一下，端着汤碗，好一会儿才缓过神来。凭证蒋射手透漏的消息，兵曹每年可以获得三十吊的薪水。逢年过节，衙门里和市署还会尚有一份车马费孝敬。程小九先前还琢磨着，自己年底前是不是想措施预支几个月的薪水，先把给娘舅家的彩礼钱凑齐了。却没想到当自己有能力凑齐彩礼时，娘舅突然又变得大方起来！

“已往的事情，不要太放在心上。究竟你娘舅和妗子也要为杏儿的未来思量！”程朱氏见儿子呆，以为他还在为前几日被索要巨额彩礼钱的事情而生气，笑了笑，语重心长地嘱咐。

“穷在生事无人问，富住深山有远亲！”既然都活在这个世上，又何须强求周围的人都心志高洁呢。左右以后小九前程了，别人不会再用白眼看自己母子了，也就而已。太执着于已往，反而让自己活得不开心。

想到这儿，她以为有些事情尚有须要跟儿子提一下，指了指院子里的柴堆，笑着说道：“前街的张铁匠听说你当了兵曹，特地送了一把单刀和一把处置惩罚柴草用的斧子来。他说以前人老糊涂，经常做错事情，希望你大人有大量，别给他一般见识！狗街疤瘌头他娘也来过，送了我二十个鸡蛋。他们家日子挺难的，我没敢收，但允许等你闲下来，就已往看看疤瘌头。他那天被雨淋了脑壳，肚子中憋了痰气，到现在还没清醒过来！”

“娘，我知道。已往的事情就已往了，我不会找别人贫困。况且我刚被县令大人提拔起来，也轻易不能惹事，以免让人以为我恃宠而骄！”程小九放下饭碗，很是认真地保证。喝了太多的酒，他的头到现在还一直昏昏沉沉的，但心里边的那根弦儿却一直绷着，丝毫没敢放松过。

“你知道轻重就好！”程朱氏很满足儿子的体现，笑着夸赞。转头又指指小九的床榻，继续说道“蒋老爷派徒弟送了你一匹绸和一匹锦。赵记米店送来一麻袋褐米，说是给你熬粥用。常家肉铺送过来两整块熏好的干猪腿，王家信肆的伙计说不知道你喜欢收藏什么样的古卷，所以送了一套笔墨纸砚，尚有五百个肉好…….”

她说一样礼物，小九点一下头。说一样，小九点一下。直到小九把脖子都点酸了，这一下午收到的礼物居然还没点清楚。看着儿子那茫然的容貌，程朱氏叹了口吻，低声总结，“礼物和礼单我都给你放床边上了，转头你自己去看吧！”

“嗯！”程小九以为脑壳里边乱哄哄的，似乎有一窝蜜蜂在往返爬动。不外才当了半天兵曹，居然就能收如此多的礼物！这从天而降的财富让他有些措手不及。他记得自己小时候，身为郎将的父亲也没收过这么多的利益。岂非是世道变了，人越来越学会了客套？

“小九啊。当年你阿爷做将军的时候，娘可从来没见他收过人这么多利益。他们不会想让你做此外事情吧？”终究照旧不放心，程朱氏犹豫了片晌，皱着眉头提醒。

甭说现在还醉着，即便在清醒的时候，关于这个问题，程小九也给不出确定谜底。他确信无*不受禄，也相信有‘所予，必有所求’。可自己这个家，连屋子都是租来的，别人对自己还能有何所求呢？

为了让娘亲心安，他故作轻松地笑了笑，低声回应，“也许他们把我这个暂时提拔起来的兵曹，跟县丞的位置弄混了吧，所以平白给了我许多贺礼，以便未来更容易来往。不外我已经借蒋老爷的口给衙门里其他人递过话去，只管帮县令大人练兵，不加入他们的分内之事。应该也不会惹人憎恶！”

听儿子这样知道进退，程朱氏也逐步将提着的心放回肚子里。这个家，已经没有任何值得别人图谋的工具了。眼前这些飞来横财，最差不外是大不了再飞走而已。只要母子二人都平平安安的，就是难堪的福缘。

拿起儿子已经喝空了的汤碗，她径自去用冷水冲洗。蓦然抬头望见灶上供奉的神龛，想了想，又嘱咐道，“小九，先别去睡。洗完了手，给灶王老爷上柱香。你刚刚上任，求他多在老天爷那里美言几句，以后也好步步高升！”

“嗯！”程小九听得心里暗自可笑，照旧顺从地站起身，走到灶台边，劈了三根娘两个日常用来顶替香火的竹篾子，用火种引燃了，恭顺重敬地插到了灶王老爷眼前。

前路是福是祸，他自己看不清楚。但人做事，天在看。只要自己做得不亏心，也不怕有什么陷阱和磨难在前方等着。盈盈绕绕的香火中，程小九轻轻笑了起来，露出满口康健的白牙。