第二十六章 女儿香济世救民（1/2）

第二十六章 女儿香济世救民

女儿香，是易家几代女儿们的藏香，我父亲用生命才将女儿香保全下来……当年慈禧太后索要我们家的女儿香，我父亲宁死也不愿，我的妹妹被官府香吏逼得跳崖了……厥后女儿香倒是保住了，我父亲因为抗拒皇令，被正法……真的，老伯，为了女儿香，我们易家几条命都献上了……没有想到的是，现在女儿香要用在救人……”

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光绪二十一年，盛夏季节，珠三角沿海一带刮起了耸人听闻胆风，接踵而来的连日暴雨，洪水在喘息之间泛滥成灾，洪水淹没了沿海的许多地域，中山、河源、惠州、汕头、阳江、茂名、云浮，都被淹没在了一片汪洋之中。暴雨使山体滑坡，良田溃崩，衡宇被损毁，人畜被冲走，河涌里、海水中随处可见漂浮着的人畜尸体。

可是这场台风正以排山倒海之势冲向东莞的时候，却瞬间在珠三角的拐弯处急转身，冲向了别处，东莞惊魂闻风而平安无事。虽然东莞的巨细河涌河水暴涨，可是没有危及到人畜良田和乡村。

就在这一天深夜，地处莞城中心的黄旗山的山顶上，突然有红光闪烁，这个消息一传十，十传百，莞人倾巢出动，纷纷翘望，黄旗山上果真红光闪闪，莞人认为那是菩萨显灵，是神灵保佑一方水土之祥光，于是莞人连夜上黄旗山烧香祭拜，宏谢苍天之恩。一时间，黄旗山终日香火不停，来往求神拜佛的莞人络绎不停。

外地灾民不停涌入东莞，莞城衙门原有的栖留所，已被灾民挤得水泄不通，衙门仅发放了三天粮食，就无力招架了，于是就关门拒客了。

这天一大清早，上官兰儿携儿媳上黄旗山祭拜之后，顺道去寮步买一些家用，到了寮步码头，她们看到如蝗虫一般流离失所的灾黎，或躺倒在路边奄奄一息，或靠在树下悄然死去，或将头上插上稻草圈的子女出卖……那些从洪荒中逃出来的壮汉和老人，纷纷饿毙路旁，衙门出动一批衙役，将这些尸体抬走掩埋。

上官兰儿去了芽香街，满街是卖儿卖女的外乡人，乞讨的，饿昏街檐下的，仍然是一片惨状。

上官兰儿遇见一个老人，饿倒在路旁，双目紧闭，她上前去摸了摸老人的脉搏，老人还在世，上官兰儿赶忙让儿媳前去四周的饭铺买来一碗热汤，给老人喂下，老人喝汤之后缓过气来，长叹一口吻，睁开双眼，老人对上官兰儿说：“我闭上眼睛等死……没有想到，你救了我……”老人颤颤巍巍地爬起来要跟上官兰儿下跪致谢，上官兰儿赶忙阻止老人，让儿媳把带来的水果和食物送给老人。可就在这时，一其中年男子，一下扑向了老人，抢走老人手中的食物，蹲在地上没命地往嘴里塞，在旁的两个寮步人看不外意，已往夺回他手中的食物，还给饿得奄奄一息的老人，可是中年男子死也不愿松手，那样子就像即即是死也要把工具吃下去。

上官兰儿见状，对两个寮步人摆摆手，说：“这都是饿的啊，饶了他吧。”

当日，上官兰儿回到大岭山，把儿子儿媳都叫到跟前，说：“大灾之年，东莞四周都遭了灾，惟有我们东莞安然无毁，我们不能得天恩不报啊，那么多逃难的灾民来到东莞，连衙门的栖留所都招架不起了，可我们不能够坐视不管啊……我们易家祖祖辈辈行善行善，看到这么多饿死路旁的灾民，我心不忍啊……我思来想去，从今天黄昏就开始，在大岭山、寮步通向莞城的那条三叉路口，来往的灾民都要经由那里，我们家就在那里搭棚立锅煮粥，倾其全力，能够救几多人就救几多人吧……”

儿子儿媳听了母亲的话，个个噤若寒蝉，他们知道，在这样大的灾难眼前，即即是家有千万贯的富豪，也是心有余悸的，更况且易家是一个家无余财的农家，如果救灾，效果不堪设想。

上官兰儿见儿子儿媳们默然沉静不语，也知道他们的心思，便说：“人的命只有一次，死了就永远没有了，钱财和粮食，今年没有了尚有来年，只要人在世，就挣得来钱财，就可以种粮食，就有活下去的措施。你们放心，既然上苍都救东莞免于灾难，那肯定会给我们指一条出路的……”

树义听了母亲的一席话，知道母亲刻意已定，他不愿意使母亲伤心，于是跟弟妹睇了一个眼色，说：“阿妈，您放心，我们都听您的。”◎◎

上官兰儿说：“你是宗子，一切都由你部署。”

于是易家巨细趁天还没有黑，就将两口大锅，柴火，大米，用四架辘头车运到了三岔路口。树义和树和挥锄挖了两口灶，两个媳妇提水烧锅，四个孙子孙女跑前跑后捡拾木料，到天黑时分，两口大锅的米粥就煮好了。

麦耕匹俦听说易家煮粥救灾民，也叫来十几个村民一起资助，挑来几大箩筐的粗瓦x5。

许多灾民听说大岭山路口有救援灾民的粥棚，于是都涌向了这里。一些饿得奄奄一息已经没有气力走近粥棚边的人，他们绝望的眼神望着粥棚的火光，望着晃动的人影……

上官兰儿看到黑漆黑那一双双饥饿而绝望的眼睛，心了，她赶忙让易家巨细和村民，用土x5盛上粥，沿途给那些走不动路的人施救。一路上濒临饿死的灾民，喝了易家的粥以后都活了下来。

老大媳妇和老二媳妇，白昼黑夜地煮粥，老大树义和老二树和往返于大岭山易屋运柴火，运粮食。

大岭山的香农们知道了易家在路口搭棚煮粥救人，家家出人着力，都来资助了。

麦耕把自己家的五袋大米和仅有的存银二十两，都交给了树义。树义不愿收，说：“耕叔，麦良兄弟逃难在外，家里全靠您一小我私家支撑，已经够艰难的了，我不能够收您的银子啊！”

麦耕生气了，说：“我跟你阿爸，几十年在一起，那可是打断骨头连着筋的生死之友爱啊，遇到什么灾难都是配合扛……”

麦耕说到此，感伤语噎，摇了摇头，说：“孩子，救人要紧，别管那么多了……”

树义眼里也呛着眼泪，他收下了耕叔的粮食和银子。

第一天煮了六锅粥，还远远不够，灾民云集在路口，纷纷哀讨。眼看这种粥少人多的情况，上官兰儿怕忍不住饥饿的人发生哄抢，她一一来到灾民跟前，对灾民说：“先垫一点，让各人肚里都有一点粮食打底，就不至于饿死了……我们马上就加锅！让各人都要在世，在世回去……”

第二天，又增加了三口大锅，这三口大锅，是寮步芽香街的张铁匠，连夜赶制出来的。芽香街的人一个整晚都听见张铁匠的铺子，不停息地敲击，直到天亮，敲击声才停止，接着就望见张铁匠指挥着，让几个伙计将三口大锅抬到了粥棚。

上官兰儿接下了三口大锅，解了燃眉之急，心中万分谢谢，要付锅钱，伙计却说：“师傅说了，还需要锅的话，他继续打了送来，钱不要，说易家义举救人，已是佩服不已。”

煮粥已到第九天，来来往往的灾民仍然络绎不绝，一批人来了，喝了粥，活了下来，走了，接着又来一批。

易家的粮食和积贮，已经垫光，跟亲朋挚友村邻借了不少粮食和银子。二儿子对母亲说：“阿妈，家里的粮食全部完了，积贮也全部拿去买了粮食，借来的银子，买粮食的话，最多还能够坚持两天，银子是再也借不来了……”

儿子低下头，不想让母亲看到他焦虑万分的面目。

实在两个儿子都不愿意将这种如饥似渴的情况让母亲知道，可是天天灾民不停涌来，数量也在不停增加，眼看着易家已经无力招架，只有如实告诉母亲，好让母亲心中有数，另拿主意。

上官兰儿说：“两天就两天吧，再想措施，天无绝人之路啊……两天要让几多人在世脱离大岭山啊，自从易家搭粥棚救灾民，就没有再死一小我私家了，我心里兴奋啊，想当年我的两个儿子，不也是倒毙路旁，被人救了吗？否则，我易家哪有今天这种光景啊！”上官兰儿声音，说：“你们不要担忧，我们不是尚有……”

上官兰儿突然将话打住，她沉吟片晌，说：“继续煮粥，不得松懈！借乡亲们的粮食和银子，要尽快还，哪家都不富足……”

可是两个儿子，却在母亲打住的话语中预感应了什么，他们感应了震惊，他们以为母亲又要做出一种重大的决议，因为母亲的脸上决绝的心情，已经告诉了他们。

这一天，树义怀揣借来的仅剩的几两碎银，赶去寮步大堂街米铺买米。

树义每次赶集，他都市有意绕开曾经是他们易家的那间香铺。远远地避开，他怕眼见谁人伤心之地，想起父亲，想起易家曾兴盛的香业。

可是今天，树义却在茫然无措的行走中，来到了曾是易家香铺的门前，他蓦然驻足，心里一惊，心想，今天是怎么啦？无奈抬头上望，香铺早已易主，门扁上挂着“豆酱李”的招牌，树义心里好一阵酸楚，他自然会想起父亲让他们三兄弟，将刻着易氏祖宗名字的那条木鱼，挂上房梁的情境……父亲的教育，袅绕的莞香，来往不停的香客香商，父亲脸上的慈祥微笑……一次次大灾难来临，父亲脸上的伤心和果敢，都镌刻在了树义的心里……可是那一切，都远离这里了。

当树义转过身，要脱离这里时，却迎面遇到一位老伯，老伯一双深邃的眼睛正在注视着他。

树义看了老伯的那双眼睛，心里一震。

树义审察老伯，威风凛凛、神态，穿着妆扮应不是当地人，而是像香港或外洋来的商人。可是老伯那双慈祥的眼睛，却深深地吸引了树义，使得树义情不自禁地与老伯颔首打招呼。

老伯也对树义微笑颔首。

树义正要转身脱离，老伯却启齿了，说：“这里已往是易家的香铺，如今却是物非人去啊……”

树义不知能否地站住，也顺着老伯的眼光朝香铺望了一眼。

树义叹了口吻，说：“没有了，已往了……”

老伯走近树义，说：“看样子你是相识易家莞香的哦？”

树义顿了一下，说：“不仅相识啊……老伯，您？”

老伯“哦”了一声，说：“顺便探询，我从外地来，是想看看寮步芽香街是否尚有莞香卖。”

树义说：“老伯啊，您来晚了，莞香绝了，您看这香市，已经成了杂货街了，那里尚有莞香卖啊……”

老伯颔首，说：“可是莞香世家的易家后人，他们还在吧？”

树义怔住了，他愣望着慈祥的老人，说：“您？……”

老伯若有所思地说：“我曾听说，大岭山易门第代传香，女儿香的隽誉可是天下人都知哦！”

树义被老伯的一席话，说动了心，他点颔首，什么也没有说，低头走了。走出两步，转头望了一眼老伯，老伯也在看着他，对他颔首微笑。

树义当天夜里，回抵家中，把遇到老伯的事告诉了母亲。

上官兰儿默思片晌，说：“你阿爸在的时候，结下许多外面的香客和香商朋侪，如今物失人非，他们自然要惦念当初莞香盛时的情景……他们也许就是你阿爸的香客。”

第二天，树义仍然上米铺买米，却又遇见了那位老伯，他正在街上闲步转悠，他边走边四下里张望，似乎在寻找什么人。

树义走上前去跟老伯打招呼：“老伯，您是住在四周的客栈？”

老伯见了树义，眼睛一亮，说：“眼下灾民这么多，就连衙门的栖留所都无力支撑而关门了……听说大岭山的易家在救援灾民？”

树义点颔首，说：“不瞒您说，就连易家也快支撑不住了，天天上千人，现在已经搭了十口大锅煮粥，大岭山的香农都出动了……眼看着就没有措施了。”

树义低头望着辘头车上的空瘪的粮食口袋，说：“家里值钱的家当，都拿去换了粮食，尚有我母亲陪嫁的金银首饰，都拿去换粮食了……”

老伯“哦”了一声，沉吟片晌，说：“家里尚有什么可以换钱的吗？”

树义愣怔地望着老伯，一时回覆不上来，只好摇摇头。

树义推着车走了，可是一路上树义都在回味适才老伯说的话，心里千头万绪。他脑海中突然闪出一个念头——卖莞香！

这个念头一出，他自己也吓了一跳。

当天夜里，树义见母亲点着了香烛，在祖先的灵位前祈祷，自从救援灾民以来，母亲已是良久没有闲暇祈祷了。

树义期待母亲祈祷完毕，便告诉母亲：“家中已没有任何工具可以变卖了，灾民照旧不停地进来……我们是不是停止救援？”

上官兰儿摇摇头，说：“你快去叫回你的二弟，我有事情要跟你们商量。”

树义迅速地将二弟叫回，上官兰儿对两个儿子说出了自己的企图，并做出了让所有人震惊的决议。

上官兰儿望着两个儿子，说：“你们兄弟二人，自从回乡之后，勤谨治家，孝敬母亲，随处为母亲肩负忧愁，我宽慰我易家养育了这样好的儿男，你们的父亲在天之灵，也会宽慰……眼下灾洪各处，为了救援灾民，我们已经倾家荡产，可是我们是在救人，一条条生命从我们这里在世脱离，即即是倾家荡产也是值得啊……可是，好事要做到底，我决议，将我们易祖传承几代人的女儿香，卖掉一部门，解眼前之急”