第二十节（1/2）

天气一天比一天严寒，王召弟的病情一天比一天加重，一天黎明，她悄悄脱离人世。

王淑芬扑在妹妹身上，哭得死去活来。她以为没有照顾好妹妹，心田愧疚，在妹妹上路前，她要陪妹妹几天。

她认定妹妹的死和马文有直接关系。王召弟在世时，马文对不住她，死后一定要隆重发送。马文没措施，只得按她的要求去做。

马家在房前支起炕席，搭了个简陋灵棚，停尸七天，王淑芬让马文和马向东轮流守灵。

自相助化以来，政府主张丧事从简，社员们也认识到这个主张好，已往那种设灵棚大吹大唱的陋习基本破除。但也有一些暮年人，特别是暮年妇女，他们心中的迷信思想和品级看法根深蒂固，以为阴间和阳间的情况一样，搞得排场越大，闹得越响，亡者获得的社会职位就越高。马文家用破席支起的灵棚虽然显得陋小和凄凉，也算破了例。

王召弟没照过相，吴有金让老黑画一张。老黑画三太爷画得好，在村里很有名气，给人画像照旧头一回。

画神仙较量容易，凭证老黑的喜好和画技，胡乱描绘即成，因为神仙看重的是贡品，不在乎容貌。画人不能张冠李戴，纵然不像本人，也得差不多，最最少要分清性别。老黑用毛笔在白纸上画了三张，和王召弟一对照，没有一张像她。吴有金抽出一张说：“就这么着，像不像，做笔成样，人已经死了，再托生不定是啥呢？”

挽联是刘笑言写的，毛笔字很是工致，给被寒风吹得哆嗦的简陋灵棚增添了几分色彩。

上联是：破迷信，走阴间大道越走越宽。

下联是：存信仰，登权贵蹊径越登越高。

横批是：永垂不朽。

前来纪念的八先生忍不住笑，有人让他念一念，他摇摇头。王显富说：“别看内容，谁知道写的啥？都是瞎搅死人的事，字写的悦目就行。”吴有金则说：“一个疯子能写出什么好的？扯两条黑布挂在那就不错，白铺张笔墨。”

王淑芬要求马文做一口大花头棺材，让妹妹在阴间有一个好的住所，木料要松木，黄花松最好。因为黄花松抗腐烂，妹妹的屋子能恒久。可是，全村也没有这样的木料，让马文遇到难题。贾半仙劝王淑芬：“棺材里只是暂时住所，她还要重新托生，她一走，再好的棺材也是白白埋在地里。”王淑芬让了步，同意用此外木料取代，但必须厚实。

老黑给马文出主意：“甸子上的树在大炼钢铁时砍得差不多了，没有几棵能用的。大树倒是有，就是南岗子的大柳树，让吴队长派几小我私家把它伐了，打多大的棺材也用不了。”马文和吴有金都以为这个措施不错，可是派谁去伐树又成了大问题。大柳树挺邪性，许多倒霉事都能连上它，躲都来不及，谁敢砍伐它？

老黑胆子大，他说：“鬼怕恶人，没啥了不起的，要是刘强在家就好了，那小子天不怕，地不怕，又舍得气力，拉锯就需要这样的人。我不信邪，只是我的膀子受了风湿，疼得拿不起锯片。”

孙二牛也来资助，吴有金问他：“你的腿能不能吃硬。”

“能。”

吴有金说：“你伐过树，履历富厚，给你几小我私家，快点儿把南岗子上的大柳树伐了，用它打棺材。”

孙二牛领着小青年去了南岗子，刚想下锯，就被撵上来的贾半仙拽着往回走。

贾半仙跑得急，累得上气不接下气，她气囊囊地对丈夫说：“说你傻，你真不精，吴有金让你干啥你就干啥。大柳树成精也不是一天两天，惹它的人哪个得好了？你还想砍伐它？它没倒，你先完蛋！你不想活，我和有望还想活呢！”

别人看到贾半仙拉走孙二牛，也都收锯回村。吴有金只好放弃伐树的念头，让马荣到各家借一借木板，请二木匠攒了一口棺材。

王淑芬的另一个要求是给妹妹哭十八包。

哭十八包必须专业妇女，普通人哭不下来，而且哭十八包必须一气呵成，如果不连贯，在阴间的效果就欠好。

马荣提出让贾半仙试试，贾半仙不客套对马荣说：“你少放屁，要哭让你妻子哭，我没谁人嗓子。”

刘屯的暮年人险些都知道哭十八包是什么样子，但详细怎样哭，谁心里也没谱。人们把眼光投到二女人身上，以为她和老黑在一个屋里用饭睡觉，也能沾上灵气。都说外来的僧人有真经，这二女人是外地来的，或许她能行。二女人果真没辜负刘屯人的期望，爽快地允许了马文的请求。不外有条件，那就是哭一个包马文给一瓢高粱米。她说那是规则，如果少给一瓢，十八包都白哭。还说阴间认钱不认人，少给一瓢米，就有一个小鬼得不到利益费，王召弟就有一关过不去。如果把关的首领发了怒，一用力，就会把亡者扔到阎王爷的水牢里。

马文允许了二女人的要求，用最小的瓢崴了十八瓢高粱米送到老黑家。二女人也不敢纰漏，在家先训练两遍。有些词她忘了，有些词她基础就不会，闭着眼瞎编一些，哭着顺口了，便胸有成竹地去了马文家。

刘屯人也不知从那里得知，人死后也不太平，在通往阴间的路上随处是荆棘，随处有恶鬼挡道。阴魂在通过十八道关口时，必须买通守关厉鬼，这就需要钱。这种钱不能用阳间的钱币取代，只有烧黄纸，黄纸烧成灰酿成阴间钱币才有效。哭包人每哭一包，随手烧一卷纸，把纸灰包起来，放进亡者旁边的泥盆里，这就体现冥币送到亡者手中，再由亡者在阴间实施行贿。

二女人坐在王召弟的身边哭唱：“大路无限长，天空无限高，灵魂瓢幽幽，阴间走一朝。”唱到这，她把手中的纸用烛火点燃，放在地上烧着。又哭唱：“烧了第一包，前面关卡到，扔下买路钱，放她走大道。”二女人把烧完的纸灰包好，很是慎重地摆在泥盆里，又继续哭唱：“天空星光照，江河水滔滔，长虹跨两岸，卫士凶又彪。”她烧纸，又哭唱：“烧了第二包，灵魂要过桥，交了过桥费，她又已往了。”

……

二女人哭完十八包，如卸重负，看着风吹飘舞的烟灰，她长长地舒了一口吻，然后告诉马文：“这盆灰千万生存好，在出殡那天，让马向东在街上把灰盆摔碎。”还特意嘱咐：“必须一次摔碎，否则，王召弟的灵魂就走欠好，对摔盆人倒霉。如果死者的灵魂生了气转回来，马家以后要出乱子。王召弟是因为她丈夫占别人媳妇的自制气死的，就怕再有人占你马家媳妇的自制，出了贫困事，还得破财免灾。”

二女人说出这样的话，马文极为反感，也看出二女人还要勒索他。他当着二女人的面临马向东说：“一个屁灰盆，用点气力就摔碎了，省了两瓢高粱米，我给你闷干饭，没屁钱用她破这破那的。你要摔不碎就是屁蛋，以后当王八也没人管。”

来马家纪念的人不少，都在灵前烧了纸，表达对亡者的忖量，和马家有些来往的妇女还要大哭一场。李淑芝也来纪念，她跪在王召弟灵前，默默地拿出烧纸，逐步地把纸烧化，两串真情悲痛的泪水顺着面颊往下流，她很是审慎地用手擦掉。不知是怕别人看到，照旧怕惊动刚刚上路的亡灵，她做的一切都是无声无响。李淑芝烧完纸，刚要起身，突然被守在身边的王淑芬牢牢抱住，两个女人抱头大哭。

灵棚被寒风吹得摇晃，挽联飘摆，豆油灯挣扎着，烧过的纸灰被吹着在墙根旋转，女人的哭声格外悲泣。

出殡选在清晨，马向东接过灰盆举过头顶往地下摔，不知是心里紧张照旧其他原因，一个瓦制灰盆竟没有摔碎，气得马文用脚踹，飞起的烟灰沾满全身。

灵车上了街。马向东举灵幡，马文跟在车后。走到何荣普家门口，马向东突然停下来，马荣下令吹鼓手对着何家用力吹。

何荣普家房门紧闭，连院门也用绳子绑着，只管灵车停在门前，鼓乐喧天，何家一点儿反映也没有。

当地习俗，灵车从家门口途经，是很不祥瑞的事，通过前各家都往门口撒草木灰，以示祛邪免灾。灵车通过时，也不吹打哭叫，基础没有停在他人门前的原理。马荣这样做，是想处罚何荣普。

自从得知王召弟病重，何荣普伉俪处在悲痛和恐惧之中。何荣普在家里发性情，在队里却是一声不吭，经常一小我私家蹲在道边发愣，稍有一些响动，都市把他惊起。肖艳华更是感应自责和无奈，她流泪，泪水洗不去委屈和羞耻。她感应下腹胀痛，以往的履历告诉她，就要临产了。肖艳华生过几个孩子，大多夭折，面临即将出世的小生命，她并不兴奋，而是多了恐慌和忧愁。

王召弟出殡的前一天，一个小生命在何家降生了，肖艳华第一眼看到这个女婴时，她的心一直往下沉。痛苦折磨她的身体，痛恨啮咬她的心灵。她俯视孩子，泪水不停地往下流，她从心里呼叫：“我做了孽，上天都不饶恕，生下这个孽种，岂非还要让罪孽在何家扎根吗？”

肖艳华很是明确，这女婴是马文播下的种，从面容和脸型上看，险些成了马文的再版。这一切，何荣普也看出来了，他呆坐在妻子身边，两眼直勾勾地看着孩子。肖艳华心里有愧，把孩子推到丈夫跟前，泣声说：“这是个孽根，你把她送到乱坟岗子，在大柳树旁边，挖个坑埋了吧！”

一直默然沉静的何荣普突然抬头盯住肖艳华，痴呆的眼光中流露出极大的恼怒，他拍打自己的前胸，用极其痛苦的声音说：“你不要再提乱坟岗子，更不要提那棵大柳树，行不行，行不行啊？”

肖艳华惊讶地看着丈夫，何荣普逐步地低下头，声音变得无力：“大柳树下埋着一个不知姓名的淹死鬼，咱家的灾难都是他引起的，坑死我了！别提它，别再提它。”

肖艳华明确丈夫的心事，深知丈夫遭人欺压是和谁人淹死鬼有关，她见丈夫仍然盯着孩子，怯声说：“要不把她送人，她好歹也是一条命，给她一条生路吧！”

何荣普把眼光转向妻子，还没等他启齿，外面响起了鼓乐。他从门缝看，灵车停在他家门口，院里落着撒进来的纸钱。何荣普气得在屋里转，忍无可忍，他从墙角操起平时砍柴用的斧子。

东屋，英子让何大壮教她认字。

这几天，何荣普不让两个孩子出门儿，以免在节骨眼儿上遭惹是非。两个孩子都听话，老实呆在家里。马文家操办丧事，姐弟俩没往心里去，鼓乐队在家门前吹吹打打，他俩也不知咋回事，只当是听热闹。何大壮想出去看，英子阻挡他，怙恃嘱咐过英子，这几天一定要看住弟弟。

何大壮听到外屋有响动，推开门一看，父亲红了眼，手里握把斧子要出去。何大壮连忙摘下挂在墙上的镰刀，迅疾抢在前面。肖艳华滚下地，挣扎着用身子盖住门，发狂似地喊：“英子，拦住大壮，千万别让他出房门！”又用手抱住丈夫的两条腿，哭着乞求：“要砍你先砍我，千万不能出去，咱们大人可以豁出去，大壮有个闪失，我们怎么交待？我们惹不起他们哪！”

何荣普僵直地站在房门内里不动，肖艳华继续哭劝：“是我造的孽，把我砍了吧，我这样的人，还在世干啥呀！”

刚刚生过孩子的肖艳华，身子很虚弱，经由一阵折腾，她的体力已经不支，哭泣的声音越来越小，一会儿就停止了，抱着何荣普的双手徐徐松开，身子仰躺在寒风砭骨的门缝边。

灵车脱离何家的门口，鼓乐声被咆哮的寒风吞没。何荣普推开房门，在院子里站着，眼光直呆地随着远去的灵车。纸钱在院子里被寒风旋起，玩笑似地在他身边飞翔。何荣普看不到这些，也看不到在地上呻吟的妻子，他什么也看不到。他忘了眼前的一切，更忘了已往的一切。他以为这个世界格外宽阔，他独在其中，他很孤苦，又以为很愉快，他以为脚下不是土地，而是一片云，软绵绵的，云彩带着他飞，飞到九霄云外，那里空空荡荡，那里没有亲人，没有朋侪，也没人欺压他……

一声婴儿的啼哭打破何荣普的白昼梦幻，寒风激得他一阵哆嗦，回到屋子里，望见英子抱着母亲失声痛哭。

何大壮手里握着镰刀，跬步不离地随着何荣普，恼怒的眼神告诉他，只要父亲说话，他就会冲出去拼命。

刚到世上的女婴哇哇嚎叫，撕人肺腑的哭啼声似乎痛恨自己不应来到这个世界，无情的上天让她过早地接受人间的磨难。

何荣普把英子和大壮推到东屋，他坐到肖艳华身边，一双手放在女婴身上。肖艳华心里发慌，问丈夫：“你想干啥？”何荣普不吭声，两只手从女婴身上缩回来。女婴不停地哭叫，声音嘶哑，肖艳华顾不得管她，流着泪对丈夫说：“不管咋样，她也是一条人命，你可不能胡来。你真恨她，把她扔到甸子上，有人捡了，算她命大，没人捡，饿不了几天她就死了，如果遇到狼，死得更快，咱也断了一份念想。”

何荣普仍然不说话，肖艳华更着急：“你到底想咋样？依着你，啥都依着你，你说话呀！”

何荣普靠在墙上，两串泪从他毫无心情的眼里流下来，无限悲痛地说：“别让她哭了，喂喂她吧！”

太阳升起，阳光驱赶肆虐的寒风，刘屯人用悲痛的心情送走了王召弟，而一个新生命的到来，并没给刘屯的任何人带来欣喜。

埋葬完王召弟，吴有金被招到大队，他已经做盛情理准备，一旦兰正提起刘辉求婚的事，他该怎样回复。

开始，吴有金以为刘辉还算可以，因为吴小兰坚决差异意这门亲事，王淑芬也站到闺女一边，吴有金也改变态度。特别是刘辉三番五次地找兰正，让兰正给吴有金施加压力，吴有金更以为刘辉是个赖皮，从心里藐视他。吴有金已经想好，如果兰正再提这件事，就说小兰刚刚死了姨，心情一半会儿调整不外来，让刘辉别等了。好女人有的是，像他那样的好条件，在此外队挑一个吧！

吴有金去了大队，兰正并没提吴小兰的事，而是问他：“你们队为啥完不成交粮任务？”吴有金也搞不清为什么，只是说：“今年的粮产没有去年高。”

兰正板起脸：“我说老吴同志，你得想措施提高产量，想措施再上交些粮食，这不光是产量的问题，而是庆幸的政治任务。”

吴有金态度很是老实：“兰书记，不是我不想多交，实在是交不出来。队里的粮食已经送上去了，尚有一部门交给了大队，除去留下的牲口料，小队一粒粮也拿不出，连种子都没留。”

兰正说：“小队没粮，各家应该有吧？”

听了兰正这句话，吴有金把脸拉长：“遵照上级的指示，小队只给社员分了点儿暂时的口粮，个体人家多一点儿，那也是捡秋的，没几多。”

“几多也是粮吗，都要收上来！收多收少是实际问题，收不收是态度问题。任务要完成，大队也要储蓄一些，明年全大队还要用饭吗。你不能惠顾本小队的利益，总是拖大队的后腿。”

吴有金为难地说：“有粮的户也不多，多数是王显富那些仔细人家，像刘晓明、王显财那样的户，他们储不了几粒粮食。”

兰正的态度很是坚决：“不管是啥样的户，只要有粮食都得交上来，这是支援国家建设，支援全世界的革命事业，支援亚非拉。我们过上优美生活，不要忘记生活在水深火热中的劳苦公共，不要忘记抗击美帝国主义的兄弟国家。你知道不？现在台湾穷得两小我私家穿一条裤子，他们吃不饱饭，饿得皮包骨，蒋光秃还呐喊抨击大陆，让我们回到旧社会，回到和台湾一样的贫穷中。我们能允许吗？坚决不允许！我们要用粮食支援前线队伍，狠狠地攻击敌人！”

兰正的政治教育，吴有金听进去的并不多，因为他拿不出粮食，正在发愁。吴有金从裤腰上解下烟袋，瞅了瞅，把烟袋锅塞进烟口袋里，抬起头说：“有粮的人家心都细，他们把粮食藏的严，欠好往出要。”

“我说你老吴，你得学会做思想事情，让他们主动交出来。”

吴有金摇摇头：“我是大老粗，讲不清大原理，说不通他们。”

兰正不爱听这样的话，厉声说：“老吴同志，我们都是干部，要先提高我们自身的政治觉悟，买通我们的思想，只有这样，才气做通基本群众的事情。对于那些思想落伍，或对社会主义不满的个体人，也要接纳一些强硬措施。对刘晓明、王显财那些人，决不能手软！刘占山和刘宏达那样的人家不能多留一粒粮食！”

兰正指示明确，但详细实施又很是难题，吴有金问兰正：“兰书记，此外队怎么搞的？大队有没有详细措施？”

吴有金把兰正问住了，他仰在靠椅上，向吴有金要过蛤蟆烟，逐步地卷成烟卷，很是严肃地说：“你别管此外队怎样搞，详细问题详细看待，你让我拿详细措施，我都替你办了，还用你干啥？不要什么难题都往大队推，回去自己想措施。”

吴有金回到村里，先去了刘仁家。刘仁是吴有金的邻人，和吴家的关系很好，又是小队会计，很有战略，吴有金把大队的指示告诉了他。