第14章 盐田初垦，高炉立火（1/2）

龙编城东三十里外，那片被士燮划拨的“无主荒地”，在刘封（现名士南）眼中，却是无价之宝。它背靠林木繁茂的山丘，面朝那片被他精准定位的天然良港，一条淡水小河从山间蜿蜒流出，贯穿其间，注入海湾。地理位置绝佳，兼具发展农业、手工业、渔业和海运的潜力。

然而，在旁人看来，这里除了疯长的灌木、芦苇和一片泥泞的滩涂，几乎一无是处。

“这……伯父就给咱们这么块鸟不拉屎的地方？”蛮牛看着眼前的荒芜，瓮声瓮气地抱怨，觉得那位士公未免太过小气。

庞宏却捻着并不存在的胡须，眼中闪着光：“东家，此地依山傍海，有淡水，有深港，易守难攻，正是潜龙蛰伏的绝佳之地！荒芜，正好任我们挥毫泼墨！”

刘封点头，目光灼灼：“不错！白纸才好作画。我们要在这里，建起属于我们自己的基业！”他立刻开始分派任务，所有人都动了起来。

首要任务是解决生存问题。刘封亲自规划，将靠近河流、地势稍高的平地划为军屯区，命令蛮牛、阿三带领护卫和早期招募的少量流民，清理土地，准备试种带来的占城稻。他采用了“标竿测影法”精确划分田垄，规划灌溉沟渠，其高效和精准让庞宏叹为观止。

与此同时，另一项至关重要的工程在海岸边展开——盐田。

刘封带着老麦和甄若，来到那片广阔的滩涂。他指着被潮水反复冲刷的平坦泥滩，对老麦说道：“麦师傅，我们要在这里，开辟出一个个方形的池子，大小、深浅皆有定数。池底要反复夯实，池埂要坚固，还要修建引潮渠和排水沟。”

老麦虽然不明白具体原理，但对刘封已是言听计从，立刻带着人手和简陋工具投入建设。他们砍伐竹子，编制箩筐，搬运石块和黏土，按照刘封画的图纸，开始修建交州，乃至全天下第一块系统化的“方格盐田”。

甄若则负责记录人力、物料消耗，并开始核算未来产盐的成本与收益。她拨弄着算盘，眼中闪烁着对财富的敏锐光芒。

就在盐田初具雏形之时，刘封将目光投向了山脚下那片富含铁矿砂的区域。他找到了正在盐田工地忙碌的老麦。

“麦师傅，盐田这边先交给下面的人。我们有更重要的东西要建。”刘封将另一张更为复杂的图纸展开在老麦面前——那是一座小型高炉的构造图，包含了鼓风装置、炉膛、出铁口、 slag 排放口等，结构远超这个时代的任何炼铁炉。

老麦看着图纸上那前所未见的复杂结构，眼睛瞪得像铜铃，呼吸都急促起来：“将……东家，这……这是炼铁的炉子？这……这能成吗？”

“按图施工，必成！”刘封语气笃定，“我们需要更好的铁，来打造更好的工具，更好的武器！这，是我们立足的根本！”

他亲自选址，指挥人手开挖地基，砌筑炉体。黏土和石块是现成的，最难的是鼓风设备。刘封设计了一套连杆活塞式的大风箱，由水力驱动（利用那条小河），这又让老麦和所有参与建造的人目瞪口呆。

建造过程并非一帆风顺。炉膛的耐火材料需要反复试验，风箱的密封性也出了问题。老麦带着几个心灵手巧的学徒，日夜琢磨，反复改进。刘封则凭借现代知识，提出关键建议，比如在黏土中掺入特定比例的砂砾和贝壳粉以提高耐火度。

汗水、泥浆、烟尘混合在一起，所有人都累得筋疲力尽，但看着那前所未见的巨大炉体一天天成型，一种创造历史的激动在每个人心中涌动。

数日后，一个消息传来：那支“乔”字船队，也已抵达交州，并在龙编城最大的官方码头泊岸。据说，“乔公子”已拜会过士燮，似乎也在寻求合作，具体内容不详。