第36章 东渐之风与货币之势（1/2）

一

辰时初刻，潮水涨到最高。

码头上，东莱郡太守程弘节率领当地官员、士绅，举行了一场简朴而庄重的送行仪式。

祭海神，祈平安，献三牲，洒美酒。

玄奘作为正使，宣读了出使诏书，又代表大隋皇帝，赐给程弘节一面“忠勤可嘉”的匾额。

这，其实是出发前，杨子灿特意和皇帝杨侑商量后，特别交代的。

地方官员配合使团有功，该赏就得赏，而且要公开赏。

让所有人都看到，替朝廷办事，不吃亏。

仪式结束后，使团成员依次登船。

玄奘走在最后。

踏上跳板的那一刻，他回头，看了一眼这座历史悠久的大隋海港城市。

晨光中，莱州港城的轮廓渐渐清晰。

街市上开始有了人声，炊烟袅袅升起，码头上搬运货物的力夫号子嘹亮……

这，就是他要离开的家国土地。

这就是他要去保卫、要去开拓、要去连接的……无数“池塘”中的一个。

卯时，晨风与潮汐恰合。

“陈主使，该开船了！”

船头传来水手长的呼喊。

玄奘深吸一口气，转身，大步走上甲板。

“起锚——！”

“升帆——！”

“左满舵——！”

随着一连串的命令，三艘巨船缓缓离开码头，驶向宽阔的江面。

不周风正劲，鼓满了船帆，先向南，再向北。

船速越来越快，破开海面，向着大海深处，一往无前。

玄奘站在主舰的船头，手扶栏杆，任凭江风扑面。

他忽然想起昨天夜里，收到的一封密信。

信是杨子灿派人快马送来的，只有八个字：

“东风已起，愿君西渐。”

西渐？

玄奘望着东方冉冉升起的太阳，笑了。

不，这一次，是东渡。

但不管是西渐还是东渡，风已经起了，帆已经张了，船已经开了。

剩下的，就看他们这些弄潮儿，能在这片名为“天下”的大海上，闯出多大的浪了。

二

时间过得很快。

玄奘东渡的盛事，很快被人们淡忘。

寒冬里，洛阳城。

发生了两件看似不起眼，却在未来掀起轩然大波的小事。

第一件，发生在城西的“隋通钱柜”洛阳分号甲一号店。

巳时正（上午九点），钱柜大门刚开，就涌进来十几个衣着华贵、神色倨傲的客人。

他们不是来存钱的，也不是来取钱的，而是来……“讨说法”的。

领头的是个五十来岁、留着山羊胡的干瘦老头，姓卢，出身范阳卢氏。

虽然卢氏在之前的“除石计”中损失惨重，但瘦死的骆驼比马大，在洛阳还是有些产业的。

“叫你们大掌柜出来！”

卢老头一进门，就扯着嗓子喊：

“老夫要问问，这‘交子’到底还算不算钱！”

柜台后的伙计是个二十出头的年轻人，叫小顺子，是粟末地派来“学习业务”的学徒。

他抬眼看了看卢老头，不慌不忙地拱手：

“这位客官，大掌柜今日去度支部（新成立的财政部）述职了，不在柜上。”

“您有什么事，可以跟小的说。”

“跟你说？你算什么东西！”

卢老头身后一个年轻人叫嚣道：

“叫能管事的出来！”

“今天我们范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏、琅琊王氏、清河崔氏……十三家联名，要问问你们隋通钱柜，凭什么把我们存的黄金，都换成了这劳什子‘交子’！”

他这话一出口，钱柜里其他正在办理业务的客人，都竖起了耳朵。

交子发行已经一年多了，最初只是在商贾间流通，后来逐渐扩展到官员俸禄、军饷发放，再到民间借贷、买卖。

由于携带方便、防伪技术高超（采用多层水印、特殊油墨、编号密押等手段），加上朝廷强力推广，接受度越来越高。

但问题也来了。

交子毕竟只是纸，它的价值，依赖于朝廷的信用和金银储备。

而最近几个月，随着交子发行量扩大，一些传言开始在坊间流传。

说朝廷缺金银了，说交子要贬值了，说钱柜在偷偷把客户存的金银运到海外……

这些传言，真真假假，但确实动摇了部分人的信心。

尤其是这些世家大族。

他们手里掌握着大量的金银和铜钱，当初被“劝说”存入钱柜，换成交子，本就心存疑虑。

现在风声一起，立刻坐不住了。

小顺子面对十几双虎视眈眈的眼睛，依然面不改色：

“各位客官，隋通钱柜是朝廷特许、皇家参股的官办钱庄，信誉有朝廷担保。”

“您几位当初存入金银，换取等值交子，是白纸黑字签了契约的。”

“契约上写得明明白白：随时可以凭交子，来钱柜兑换等值金银。”

他顿了顿，补充道：

“当然，根据朝廷新规，大额兑换（一千贯以上）需提前三日预约，以便钱柜调配金银。”

“这是为了防止挤兑，维护金融稳定。”

“各位客官若是想兑换，可以现在登记，三日后凭预约单来取。”

“三日？为什么还要等三日！”

那个年轻人又叫起来：

“是不是你们根本没金银了？是不是都运出去干别的事情去了？”

小顺子的眼神冷了下来：

“客官慎言。污蔑朝廷官办钱庄，可是要担罪的。”

“担罪？老夫倒要看看，谁敢治我们的罪！”

卢老头推开年轻人，上前一步，从怀中掏出一叠厚厚的交子，啪地拍在柜台上。

“这是十万贯交子！今天，老夫就要兑成黄金！一刻也等不了！”

十万贯！

钱柜里一片哗然。

按照现在的金银比价，一两黄金兑十贯铜钱，一两白银兑一贯铜钱。

十万贯交子，就是一万两黄金，或者十万两白银！

这么大数额，别说隋通钱柜，就是国库，一时半会儿也未必拿得出来。

小顺子看着那叠交子，眉头都没皱一下：

“客官确定要兑换？”

“确定！”

“好。”

小顺子转身，对身后另一个伙计低声说了几句。那伙计点点头，快步走向后堂。

三

片刻之后，一个身着锦袍、面白无须、约莫四十岁的中年人，慢悠悠地走了出来。

正是隋通钱柜大掌柜，小牙苏。

这位当年在洛阳西市摸爬滚打起来的小商人，如今已是执掌大隋金融命脉的巨擘。

在名义上，隋通钱柜要向度支部汇报。