月下美人第1部分阅读（1/2）

月下美人

作者单炜晴

序

五月，春夏交替之季。

“娘，开了、开了！”双颊红扑扑、年约五六岁的小女娃，一手牵着年幼的妹妹，朝庭院内唯一种植的白花蹦蹦跳跳跑去。

“慢点，珍珠，别把你妹妹摔着了。”慢步在女儿身后不远处的少妇娇软的嗓音提醒着，手里同样牵着一个粉嫩嫩的小女娃。

两道细细的柳叶眉，映着天上繁星点点的璀璨眼眸，小巧的鼻梁，不点而朱的水唇，虽然已经生了四个女儿，但不见体态走样的少妇美丽依旧，从她隆起的腹部来看，过不久又将为这个大家庭添加新生命。

眼见二女儿听话的放慢了速度，使三女儿得以跟上，少妇转而向凉串内捧着书的大女儿问“胭脂，你不一同过来吗？”

“从这儿看得清楚。”小脑袋瓜从书中探出，水胭脂和少妇如出一辙的黑润眼眸传达出固执。

真要说起来，她家的庭院满满都是昙花，不论哪儿都看得见，毋须特意走向前去看，再说远近各有一番风味，她喜欢远远的观赏，近了，只怕会连细微的缺点都瞧得明白，何必呢？

小小年纪已有自己想法的水胭脂摇头晃脑了番，又埋首回书本中。

少妇也不勉强，继续牵着四女儿慢慢走向前头两个玩得不亦乐乎的女儿。

“娘，可以摘下来吗？”水珍珠伸长手想摘取花期短暂的昙花。

少妇脸上挂着淡雅的微笑，制止了二女儿的动作。

“再等会儿，昙花绽开仅二到三个时辰，等盛开之时再摘下来，让厨房的葛大娘搁进冰窖，明儿煮成甜汤喝。”

“为何不等花儿快谢了才摘呢？”散着一头长长的发在背后，水青丝睁着一双迷蒙的眼，偏着小小的头颅问。

昙花多在夜晚开花，通常已是女儿们熟睡的时间，今天是二女儿坚持非看到昙花否则不睡，甚至把睡梦中的水青丝硬挖起来等花开，连带着跟水青丝睡同张床的老四水绮罗也被吵醒两姊妹同样呵欠连连，满脸困意。

少妇撩起水青丝散乱在面颊前的柔软发丝，顺顺女儿有些凌乱的衣装，柔美的脸庞有着慈母的光辉。

“花凋了，风味亦跟着流失。”

“娘，绮罗在吃花。”水珍珠发现妹妹嘴角有片花办，连忙告状。

少妇转过头，改面向四女儿，柳眉倒竖展现出严母的一面，“绮罗，吐出来。”

年纪尚小的四女儿几乎所有东西都会用嘴来摸索，着实令少妇烦恼。

水绮罗像是怕人家同她抢，短短肥肥的小手把露出来泄底的花办往嘴里一塞，吞人腹中。

“绮罗！”美目一瞠，少妇想蹲下好好教导女儿可吃和不可吃的东西为何，却碍于大腹便便，一时间蹲不下去。

趁着娘亲行动不便，水绮罗聪明的觑了个空，便想溜走。

“绮罗——”少妇急忙转过身想捞住四女儿小小身躯，却被人抢先了一步。

身材颐长的男人抓到漏网的小鱼儿。

“爹。”两道甜腻的童稚嗓音响起。

原本在处理商事的父亲突然出现，另外两个小女娃也绕着顽长挺拔的男人打转。

男人瞥了少妇的肚子一眼，眼神中传达出要她动作轻柔点的讯息，再转而询问最小的女儿，“你惹娘生气了？”

语气很轻柔，但会看脸色的水绮罗就是知道爹爹不太高兴，嘟起红嫩的粉唇，她一句话也不说。

“再呕气就送你回房。”拿出做父亲的威严，男人伸手轻掐四女儿的脸颊，算是给她一点小教训。

水绮罗嘟了嘟嘴，接触到父亲威严的目光，最后气势还是弱了下来，伸长肥胖的两只小手想投靠温柔的娘亲。

少妇也不是真的生气，担心的成分比较多，一见女儿找她，伸手就要接过水绮罗。

男人退了一步，暗示性的看了她的肚子一眼，才开口“夜深了，还不带孩子们进屋里去。”

“我们在等盛开。”水珍珠抱着他的左腿，仰起小脸宣布。

抓着父亲右腿的水青丝则打了个不小的呵欠。

“妹妹困了。”男人的话相当于送她们回房的决定。“胭脂，带妹妹们回房。”

水胭脂这才搁下手中的书本，慢慢朝家人走去，随后领着妹妹们乖乖回房。

目送女儿们消失在视线之内，男人才走近少妇。

“忙完了？”主动牵起男人厚实的掌心，她柔声问。

家业庞大，她知道丈夫常忙到夜深才会回房。

男人注视她的目光透着深刻的温柔，“花开了，便想起你。”

挑起眉，少妇故作不悦，嗔道“只有花开才想？”

男人比女人还美的面容勾起一抹浅浅的笑，将她收进怀中。

此景，就像八年前他为她种植满院的昙花盛开时，他俩赏花的景象。

当时他们还年轻，膝下无子，曾几何时他们共组的家庭，成员已经多到让他们老年时都不觉寂寞，他们的孩子们，最大的已经开始读书识字，最小的也快要出生，这样的日子之于她既平淡又幸福。

倘若这一生还能许其他愿望的话，她或许会放弃许愿的机会吧，因为她已找不着任何需要再奢求的幸福了。

她，很满足。

男人扣住她精巧的下颚，无比认真的看着她。人比花娇。就算昙花再美，也比不上他的妻子。“在花开的时候特别想。”男人的尾音消失在彼此紧贴的唇间。昙花，又名月下美人，是他特地为她种的花。因为，那是有含意的。

第1章

时值腊月，细雪随着不断吹拂的萧瑟北风，缓缓飘落。

覆盖着积雪的石板路上，由远至近延伸出四道小小的足迹。

那是一对主仆。

在这热闹的东大街上熙来攘往的人群不少，但那对慢步穿梭过东大街的主仆却吸引了大部分人的目光。打着伞遮去冻人飞雪的丫鬟杏梅，开口道“小姐，咱们快到了。”

“嗯。”被唤为小姐的是一个绝艳无双的美人，她对于自己所吸引的注视不为所勘，仅只是轻轻应了一声。

一身素白裘氅绫罗绸缎，明眼人只消一眼便知质料上好，似乎总带着水气的璀璨大眼儿波光流转着，媚眼如丝，挺直的鼻梁，瑰嫩的唇办，再加上因风雪冻红的两颊，一头青丝在脑后梳了个未出嫁姑娘的发髻，她全身上下透露出一股既娇又贵的气质，定是个出身极好的世家千金。

杏梅觑了眼主子鞋上的白雪和湿渍，忍不住叨念“小姐为何不乘坐马车呢？从北大街走到东大街可不是段短距离。”

“反正咱们都快到了，能用脚走到的地方，又何须雇马车？”露出柔美的笑容，余美人娇软甜腻的嗓音听来毫无杀伤力。

“杏梅是怕小姐酸了腿，回客栈后会不舒服……”杏梅嘟囔着。

“安心吧。在家的时候，我不也镇日跟着爹到茶园里巡视，这点路我还走得动。”余美人笑笑的打断杏梅的唠叨，丝毫不在意丫鬟对她的决定有所不满，毕竟杏梅也是为她好。

小丫鬟没有再开口，主仆俩继续着缓慢却坚定的步伐，一路朝东大街最热闹的地方走去。

良久后，她们在一幢极为精致典雅的大宅院前停下脚步，然后抬首。

门顶精致的石区上刻着“艳城”二字。

“终于到了。”杏梅先让主子走进店家搭起的遮雪棚，才收起伞，顺便抖落了伞上的薄雪。

余美人一双美目紧锁着那二字，移不开视线，放在暖筒里的小手忍不住握紧成拳头，纤细的娇躯不住颤抖着，旁人或许看不出来，但此刻的她是既紧张又不知所措。

她来了，从位属南方的永乐城来到偏北方的长安京，就是为了来到这名声响亮的“艳城”

长安京是王都所在，也是繁华富丽的地区。

在长安京里天天都有新鲜事，稀奇古怪的行业特别多，其中最为人津津乐道的就属艳府水家的独门生意。

水家以卖杂货起家，到了水明月父亲那一代，开始大量引进女人家用的胭脂水粉，因为和关外民族有所来往，另有些新奇的玩意儿，造成盛况空前的热卖，连皇城内的嫔妃公主们也都抢着下订单，于是奠定了水家专做女人生意的基础。

至水明月和水朝阳这一代，两兄妹重是将水家的祖业发扬光大，只要是和女人有关的生意，他们样样皆做，甚至发展出更多让女人趋之若骛的服务。

女人爱美古今皆然，胭脂水粉只是基本，金银珠宝等首饰也是必备，卒长安京独占这两项行业鳘头的水家还不满意，他们甚至开了间独为女性打造全身行头的店——艳城。

天子脚下，放眼望去胆敢自诏称“城”的也只有水家这两兄妹，偏偏后宫成群妃子与公主们都是艳城的忠实客户，皇帝也只得买水家的帐。

在事业上成就超然的两兄妹除了“称城”还不够，更是将主意动到自家门榍上，原本刻有大大的“冰府”两字的木区，硬是让兄妹俩拆下，换成有着“艳府”二字的石区，左右两边甚至刻上两行对联——“钦点红妆，绝艳天下”，说明了两兄妹以女人至上的行商概念。

这也成了长安京百姓茶余饭后的话题有人说水家这两兄妹数典忘祖，拆了门楣定会遭祖先报复；也有人认为水家生意是在这两兄妹手上兴隆的，他们本来就有权决定自己家门上要挂的是啥名字。

总之，长安京的人继续说着水家独到的事业和水家两兄妹的离经叛道，同时也得倚靠着水家人创造出来的无限商机生活。

艳府水家是长安京的一大话题，亦是骄傲。她是个女人，目的地亦是艳城，但她却不是为了买胭脂水粉或是姑娘家的玩意儿而来，她这趟来，是来看看自己未来的夫婿。

“杏梅，你确定水公子在艳城吗？”站在门口，余美人犹豫着该如何踏出第一步。

“在这长安京，艳府水家人的行动似乎是百姓们关注的焦点，传闻水大当家打个喷嚏，到了当晚便人人知晓，”杏梅立刻向小姐保证，“杏梅打听过这位水大当家在艳城的时间比待在白个儿的家还久，肯定是在这儿的。”

“那咱们进去吧。”小巧的绣鞋几乎被雪水湿透，她现下也想进入艳城好好的休息一番，至少为自己褪去这一身的寒气。

艳城的总管惠舜禾第一眼见到余美人便知晓对方来头不小，即便是生面孔，他仍是带着一脸诚意十足的笑容迎上前。

“姑娘，先喝杯热茶祛寒，再容小的替您介绍艳城，可好？”凭着多年的待客经验和艳城对女性绝对至上的服务态度，惠舜禾立刻点中余美人现在最渴望的需求。

轻颔首，余美人露出一抹温和的娇笑，“劳请掌柜的带路了。”

惠舜禾忍不住在心里称赞，虽然在艳城每日都可见到各式各样的女人，不论王公贵族或是青楼出身，但没有任何一个比得上眼前这位娇滴滴的美人儿，以她的绝丽之姿或许能跟主子一较高下。想到这儿，惠舜禾偷偷拧了自己一把。

他家主子最讨厌别人说他漂亮，而他刚刚居然忘了，还拿眼前的美人儿和他做比较，要是被知道了，下场肯定不好过。

惠舜禾将王仆俩领进二楼招待贵宾的上房，待余美人一落坐，立刻有丫鬟送上新沏的热茶。

“掌柜的，先不劳烦你，我歇一会儿即可。”余美人支开了惠舜禾和所有他带来的丫鬟。

“那么姑娘请先好好休息，如果有什么需要的话，差人唤小的一声便行。”惠舜禾也没强留的意思，躬身后离去。

捧起上好的瓷杯，余美人嗅了嗅香气，继而轻啜了口，茶的微甘和涩味在口中蔓延开来。

“小姐，如何？”杏梅在一旁问。

“这包种茶，香味虽较春茶淡薄，但同其他冬茶比起来可一点也不逊色，称得上是顶好的茶。”余美人只喝了一口便能将茶的好坏道尽。

包种茶实属冬茶，能有此番风味已属上等。

余家在南方的永乐城，世代都以香茗茶叶为业，以种茶为基础向下扎根，另外在永乐城和长安京以及其他地方都拥有许多茶庄，“天下第一茶”这个名字更是皇帝亲自赐封的最高赞赏，于是余家的茶叶就这么祖传下来，早已不知经过了多少代。

她，是余家新上任的当家，由于是独生女，从小她便熟记泡茶的方式，茶的种类和辨别茶叶好坏的能力。

当然，这一桩和水家联姻的决定并不是她自己允下的，而是在她父亲还是当家的时候便替她应允了这桩婚事，如今在她上任余家的当家之时，便决定要来看看究竟要娶她的是如何厉害的商贾。

传言，他是长安京里的首富，虽然做的是跟女人家有关的行业，但在各地拥有的商号和铺子可不少，且经营的事业样样跟女人沾得上关系。

“光嗅着味道便知这茶肯定没有余家茶庄来得好。”同样打小生长在余家，杏梅对茶的味道多少能分辨些优劣。

余美人抿唇笑言，“卖瓜人人懂自夸，你忘了“谦虚”二字怎么写吗？”

杏梅吐吐舌尖，“小姐忘了杏梅不识字。”

“我的意思是要你惦记着这二字，别忘了其中包含的意思。”拿这个会钻她话里缺缝的小丫鬟没辙，余美人直摇头。

“杏梅去看看水公子来了没。”一听到余美人的责备，古灵精怪的小丫鬟禀报了声，便一溜烟地出了上房。

余美人无奈的轻叹，再度捧起瓷杯。

才溜出房门没多久，杏梅嚷着声折回房内，“小姐，来了！来了！”捧着瓷杯的小手一震，差点抓不稳杯身，余美人不小心让惊慌浮现于柔美的瓜子脸上。

好在随侍在侧的杏梅神经粗，只当她是因为自己的嗓门受惊，忙替主子搁下瓷杯，再拉起她的手连声催促，“快，水公子就要进艳城了！”

还没定下心思的余美人就这么任由杏梅半拖半拉地来到廊上，跟着杏梅手指一比，告诉了她该往哪儿瞧。

“就在那儿呢！”杏梅的声音里全是激动和兴奋。

能最先见到未来的姑爷，她当然开心。

可余美人则是提着一颗忐忑不安的心，紧张的盯着艳城大门口。终究是待嫁女儿心，纵使她对他的样样不要求，也还是会为即将见到未来的夫婿而不安。

他是个怎么样的人？好相处或是相反？如果跟对方处不好该怎么办？这些问题全都在她的设想里。

虽然婚事是凭媒妁之言订下，虽然她从未见过他一眼，虽然她不能拒绝这场富商间的政策联姻，不过，她对父亲只有一个请求，就是先让她偷偷来长安京看他；其实趁着这一趟上长安京，亦是圆了她广见永乐城以外的世面的愿望。

而明年开春，她就得嫁来长安京。

几乎陷在自己的思绪中，没有防备，等到耳边传来阵阵女眷们的惊呼声，余美人才拉回了远游的心思。

“是水朝阳！”

“水朝阳终于来了！”

莺莺燕燕们的低呼和热切的呼喊声此起彼落，全对着那个甫踏进艳城，便受到所有姑娘目光洗礼的男人。

一身暗紫色的长袍绣上漂亮的金色梅花，寻常男子不会穿上有绣花图案的衣裳，穿在他身上却一点都不突兀，没有女性的柔媚，反倒突显了他独特的气质和开放的思想。

他是背对着她，所以她仅能看到那么多，仍是不见他的面貌。

垂敛下的水眸倒映着顽长的男性身影，她立刻知道那就是她未来的夫婿，只不过……

“水朝阳？”她淡淡启唇，语气里带着浓浓的不解。

如果她记得没错，来提亲的不是水明月吗？水家只有两兄妹，假使提亲的是眼下这名长相漂亮的男子，那么水明月是谁？是妹妹吗？难道是媒婆搞错两兄妹的名字了？

泛着水雾的大眼没将视线移开，蓦地，正在一楼和惠舜禾谈论事情的他抬起头，一双明媚的凤眼直直对上她。

余美人几乎忘了该如何呼吸。

那是她第一次见到如此美丽的男人，他甚至比在场的每个女人都还要来得出色，即使有段不小的距离仍可看出他的皮肤细致得吹弹可破，端正的五官，就连眉形都似姑娘般弯如月。

他的美，连她都看傻了。

“小姐，他往这边看了！”杏梅的声音在她耳边响起。

“轻声点。”余美人回过神，低斥，同时点头对他致意，然后踩着软软的步伐，回到上房内。

杏梅连忙跟上，“小姐不看了？”

“给你那么一嚷，岂不是所有人都知道我的目的了？”回头睐了杏梅一眼，余美人将桌上早放凉的茶一口饮尽。

“反正所有姑娘都在看呀……”杏梅替自己辩白。

喝完茶后，余美人重新站起身。

“小姐要去同水公子打声招呼吗？”杏梅低落的情绪又升起。